提起曹操的成功秘诀，很多人会想到“挟天子以令诸侯”这则成语。但是，曹操却不是汉末三国时期第一位挟持天子的军阀。在曹操之前，有董卓、李傕、郭汜、杨奉等人都挟持过汉献帝，却为何这些人都令不动诸侯，唯独曹操能成功呢?

　　“挟天子以令诸侯”，从词性上讲，属贬义词，显然不是“官方”的称呼。“官方”的称呼叫“奉天子以令不臣”，这是曹操的谋士毛玠提出的。而与之前贾诩在劝李傕、郭汜等人反攻长安时，提到的：“幸而事济，奉国家以征天下，”其实是一个意思，只不过事情一成一败。