一个星期以后的1970年12月25日，是毛泽东77岁生日的前一天，《人民日报》头版以“毛泽东主席会见美国友好人士埃德加·斯诺”的通栏大标题刊载出10月1日国庆节，毛泽东同斯诺微笑着并肩站立在天安门城楼上的巨幅新闻照片。新华社的电讯报道说：“中国人民的伟大导师毛主席，最近会见了美国友好人士埃德加·斯诺先生，并同他进行了亲切、友好的谈话。”在《人民日报》右上角的“毛主席语录”栏里刊登的是：“全世界人民包括美国人民都是我们的朋友。”
 

斯诺在他下榻的宾馆里一大早就看到了这张报纸。他懂得中国人的这种做法是不寻常的。这不仅仅是毛泽东给他个人的殊荣，而且有着巨大的象征意义，它将昭示天下，中美关系改善的曙光就在前头。10月1日，毛泽东在天安门城楼上同斯诺合影，返回中南海住所后，他回答身边工作人员吴旭君等人问为什么对这位美国记者给予如此高的礼遇时说：“醉翁之意不在酒。我先放个试探气球触动美国的感觉神经。”