这样欣欣向荣的景象持续了几千万年。到了2.5亿年前，也就是二叠纪的末期，却发生了巨大的变化。科学家们发现众多的动植物化石在二叠系的地层中突然奇 迹般地全部失踪，也就是说之前我们描述的那些热闹的生物礁、茂密的植物、飞舞的昆虫和各种大型动物在这个时期一下子从地球上消失了。地球不再是生命的乐 园，大部分生命在短时期内变得荡然无存，只剩下极少的部分生物在苦苦挣扎。
据科学家统计，有多达95%的海洋生物和70%陆生生物在二叠纪末期惨遭灭绝。要知道，即便是为众人所熟知的白垩纪“恐龙灭绝”事件，其规模也仅仅相当于这次灭绝事件的三分之一。那么，究竟是什么导致了这次地球生命的“大清洗”事件呢？科学家们运用各种手段对二叠纪末期的岩石进行研究，挖掘其中蕴藏的信息，以获悉到底发生了什么。
