在二叠纪的大部分时间里，海洋都是一片“椰林树影，水清沙幼，蓝天白云”景象；可是到了二叠纪末期，海洋环境变得完全不同了。科学家们经过多年的研究发 现，二叠纪末期的海洋居然是一个缺少氧气的海洋。缺氧的海洋是个什么概念呢？举个简单的例子，凡是养过鱼的人都知道，在鱼缸里面通常得加入一个空气泵，它 向水中源源不断地提供空气。如果没有这个设备，鱼缸里的鱼就很容易因为缺乏氧气而死去。在今天的海洋中，空气和海水之间的交换作用，就像鱼缸中空气泵的作 用一样，会使海洋中溶解大量的氧气，所以各式各样的动物得以生活其中。而二叠纪末期的海洋中就缺少这些溶解的氧气，所以很多海洋生物自然无法生存。更可怕 的是，这时期的海洋中不但没有氧气，反而溶解了大量剧毒的硫化氢气体。可以想象一下，在二叠纪末期的海洋生物不但没有足够氧气进行呼吸，还得整日泡在毒药 中间。处于如此悲惨的境地，这些生物想不灭绝都难。

　　那么，这样的海洋是如何形成的呢？通过计算机的模拟，科学家对“火山成因说”做了进 一步的修正。新的理论认为，2.5亿年前西伯利亚火山群持续喷发的时候，岩浆喷出仅仅影响了周边的生态系统，并没有造成全球性的影响。火山大量喷出的各种 火山气——特别二氧化碳喷入大气，这样经过持续的积累，造成地球上的温室效应，导致全球变暖和海水温度上升。在通常情况下，较低温度的海水更有利于溶解较 多的氧气，因此这个时期的海洋容纳氧气的能力大大降低；与此同时，火山还喷出大量火山灰遮蔽阳光，阻碍了绿色植物的光合作用，产出的氧气大大减少，这就导 致大气中的氧气含量剧烈下降。这两个作用叠加，很容易造成二叠纪末期的海洋中缺乏氧气。在这样一个缺氧的海洋中大部分生物很难存活，但是有些细菌却能够在 里面自得其乐。这其中有种细菌叫做 “硫酸盐还原菌”，这种细菌不但能够在缺氧的海水中繁衍生息，还会产出剧毒的硫化氢气体。它们就这样在二叠纪海洋中愉快地生活繁殖，继而将二叠纪末期的海 洋变成一锅“大毒粥”。经过进一步地累积，海洋中的硫化氢气体浓度超过一定的限度，就会释放到大气中，更进一步破坏生态环境，毒害陆生生物。

　　随着更多证据的发现，现在大部分科学家都相信二叠纪末期的大规模火山爆发可能是这次生物灭绝事件的源头。火山爆发向大气中喷射大量的火山灰和各种火山气体，它们直接或者间接地影响到了整个地球的生态环境，再经过一系列的连锁反应，最终导致了二叠纪末期的生物灭绝事件。